Concetti Chiave
- Vasco da Gama scoprì la via delle Indie nel 1497, seguito da Giovanni Caboto a Terranova e Cabral in Brasile nel 1500.
- Il termine "America" fu proposto nel 1507 da un geografo tedesco per designare il Nuovo Mondo.
- Ferdinando Magellano guidò il primo giro del globo tra il 1519 e il 1522, ma fu ucciso durante il viaggio.
- La colonizzazione portò a una drammatica decimazione della popolazione indigena, che scese da circa 57 milioni a causa delle encomienda e delle malattie europee.
- Le encomienda assegnavano indigeni a spagnoli in America, trasformandoli in manodopera servile e imponendo loro l'istruzione cristiana.
Esplorazioni e scoperte
Vasco da Gama scoprì la via delle Indie nel 1497, anche lui mirava alla ricerca d'oro. Nello stesso anno, sostenuto dagli inglesi, l'italiano Giovanni Caboto arrivò a Terranova e tre anni dopo il portoghese Cabral toccò le coste del Brasile. Partirono molte navi spagnole e si imbarcò anche Amerigo Vespucci. Nel 1507 un geografo tedesco propose di chiamare il Nuovo Mondo, America la quarta parte del mondo. Tra il 1519 e il 1522 la spedizione guidata da Ferdinando Magellano aveva compiuto il primo giro del globo; Magellano fu ucciso e l'ultima nave rientrò a Siviglia l'8 settembre 1522.
Conseguenze della colonizzazione
All'inizio l'America aveva una popolazione molto numerosa, ospitava circa 57 milioni di abitanti. Nelle prime isole conquistate la popolazione venne impiegata nella ricerca dell'oro, anche se ne trovò poco. Iniziò un processo di decimazione della popolazione indigena. Le cause furono le encomienda: a ogni spagnolo che si recasse in America venivano assegnati un terreno e degli indios. Gli indigeni erano affidati a un padrone perché li potesse istruire nella fede cristiana; per gli spagnoli si trattò di manodopera servile; e le malattie che gli spagnoli portavano con sé dall'Europa: il continente americano non conosceva nessuna delle più tipiche malattie europee, nella loro condizione di isolamento microbico, i nativi americani non avevano sviluppato alcuna difesa di tipo immunitario, pure per malattie ritenute infantili per gli europei.
Domande da interrogazione
- Quali furono le principali scoperte legate alle esplorazioni del XV e XVI secolo?
- Quali furono le conseguenze della colonizzazione per la popolazione indigena americana?
- Come influenzarono le malattie europee la popolazione nativa americana?
Le esplorazioni condotte da figure come Vasco da Gama, Giovanni Caboto e Ferdinando Magellano portarono alla scoperta di nuove rotte e terre, come la via delle Indie e il Nuovo Mondo, con quest'ultimo che venne chiamato America nel 1507 (testo).
La colonizzazione portò a una drammatica decimazione della popolazione indigena, che passò da circa 57 milioni a causa di fattori come le encomienda e le malattie europee, per le quali gli indigeni non avevano difese immunitarie (testo).
Le malattie portate dagli europei, sconosciute agli indigeni americani, causarono gravi epidemie, contribuendo alla loro decimazione, poiché non avevano sviluppato alcuna immunità a queste malattie (testo).
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