Evoluzione delle teorie archeologiche tra positivismo e ideologie

Industrie litiche e reazioni etniche

Gabriel De Mortillet ha identificato una successione di industrie litiche del Paleolitico francese.

Tra la fine dell'800 e i primi del 900 inizia a manifestarsi una reazione contraria all’impostazione positivistica, attraverso la ricerca di realtà etniche più che di fasi cronologiche. Ricordiamo Kossinna che elaborò la teoria dell’identità di cultura e popolo (funzionale alle nascenti ideologie razziali)

Teorie irrazionali e isolamento

La morte di Chierici nel 1886 aumentò il ruolo dominante di Pigorini e al tempo stesso ne determinò un maggiore isolamento perché le sue teorie assunsero accenti irrazionali.

Un’altra figura importante è quella di Paolo Orsi, le cui scoperte hanno fornito un quadro completo dello sviluppo delle comunità indigene in Sicilia dal Neolitico fino alla colonizzazione greca.

Ideologie razziali e studi nazisti

Intanto in Germania si sviluppa un filone di studi legato all’ideologia nazista, che intende dimostrare l’origine germanica degli indoeuropei, considerati una razza superiore e per questo dovevano dominare gli altri popoli. Kossinna sosteneva questa impostazione.

Diffusionismo e convergenze culturali

In ambito anglosassone, Elliott Smith sostenne l’iperdiffusionismo secondo il quale l’origine di ogni cultura avanzata è il frutto di un unico impulso civilizzatore proveniente dall’Egitto.

Oggi sappiamo che le possibili analogie tra civiltà urbane dell’America precolombiana e quelle dell’Egitto o della Mesopotamia sono conseguenza di una affinità strutturale e di una semplice convergenza dovuta alle esigenze simili.

Contributi di Gordon Childe

Gordon Childe per primo ha dato una vera dimensione storica e sociale alla Preistoria. Egli ha coniato gli importanti concetti di rivoluzione neolitica e rivoluzione urbana.