Concetti Chiave
- La decadenza economica in Occidente ha portato a una perdita di centralità di Roma, con Costantinopoli che assume un ruolo di capitale culturale e politica.
- I centri economici si sono spostati al di fuori dell'Italia, causando una competizione tra le varie regioni dell'impero.
- Il conflitto armato tra le due parti dell'impero ha aperto la strada a invasione da parte degli Unni in Oriente, che furono difficili da fermare.
- La morte di Onorio nel 423 ha innescato confusione e opportunità per i barbari, portando alla nomina di Placidia e di Valentiniano III.
- La caduta dell'impero d'Occidente nel 476 ha segnato la fine del suo ciclo vitale e un cambiamento verso l'impero bizantino come nuova forma di organizzazione civile.
Decadenza economica e pressioni barbariche
In Occidente la situazione economica era rovinosa ed era esposto alla pressione dei barbari. Mentre Costantinopoli esercitava le funzioni di una vera capitale, pur se di cultura ellenistica, Roma queste funzioni non le esplicava più. La decadenza economica aveva spostato i centri economici al di fuori dell’Italia, in concorrenza tra loro. Per la 1°volta nella storia dell’impero ad un conflitto armato tra le due partes imperii, conflitto del quale n’approfittarono gli Unni con delle invasioni in Oriente che furono arginate con difficoltà.
Confusione e caduta dell'impero d'Occidente
Onorio morì nel 423 senza lasciar figli. Teodosio II nuovo imperatore d’Oriente (figlio d’Arcadio) nominò al posto d’Onorio la sorella Placidia col giovanissimo figlio Valentiniano III. Di questa confusione n’approfittarono i barbari, guidati da Attila. 
Così l’impero d’Occidente cadde letteralmente in ginocchio, e chiuse nel 476 per sempre il suo ciclo vitale. Esso rappresentò negli ultimi anni della sua vita, una gravosa palla al piede sul piano economico per l’Oriente, e il suo distacco comportò un più rapido e agevole passaggio a quella nuova formula d’organizzazione civile adeguata ai moduli ellenistici, l’impero bizantino.
Domande da interrogazione
- Quali erano le principali cause della decadenza economica dell'Impero d'Occidente?
- Che ruolo ha avuto la morte di Onorio nella caduta dell'Impero d'Occidente?
- Qual è stata la conseguenza finale della caduta dell'Impero d'Occidente?
La decadenza economica dell'Impero d'Occidente era dovuta al trasferimento dei centri economici al di fuori dell'Italia e alla pressione esercitata dai barbari, che approfittarono della confusione interna e dei conflitti armati tra le diverse parti dell'impero.
La morte di Onorio nel 423 senza eredi diretti portò a una confusione politica, con Teodosio II che nominò la sorella Placidia e il giovane Valentiniano III, creando un vuoto di potere che i barbari, guidati da Attila, sfruttarono per attaccare l'impero.
La caduta dell'Impero d'Occidente nel 476 segnò la fine del suo ciclo vitale, rappresentando un onere economico per l'Oriente e facilitando il passaggio a una nuova organizzazione civile, l'impero bizantino, più adeguata ai moduli ellenistici.
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