L'evoluzione artistica di Seurat: dal puntinismo al post-impressionismo

Uomini al sole e la Senna

Un gruppo di uomini di varia età è intento a prendere il sole sul prato e a fare il bagno nelle acque della Senna, presso la località di Asnières (all’epoca un sobborgo di Parigi). Sullo sfondo si vedono i ponti moderni e le ciminiere della zona industriale della città, testimonianza della sua rapida espansione urbana. Nel mezzo del fiume una coppia viene traghettata sulla riva opposta, verso la stazione balneare de La Grande Jatte, frequentata dai ceti benestanti di Parigi. Superamento dell’Impressionismo. Nel soggetto, ancora impressionista, scompare ogni sensazione di verosimiglianza e di spontaneità. Fu eseguito dopo un anno di studi e la produzione di accurati disegni preparatori .Il quadro colpisce per la silenziosa immobilità della scena e per la geometrica compostezza delle figure, simili a statue di cera. La luce e i colori brillanti ricordano l’atmosfera densa e afosa di un pomeriggio d’estate.

Tecnica del puntinismo di Seurat

L’artista Georges Seurat (1859-1891) sperimentò nel Bagno ad Asnières, la nuova tecnica detta del Puntinismo, consistente nell’ accostare sulla tela piccoli tocchi di colore puro (simili a puntini) ma senza mescolarli tra loro. È l’occhio dello spettatore a operare la sintesi visiva dell’immagine, poiché, osservando l’opera da una certa distanza, percepisce la «fusione» dei singoli puntini in un solo colore, particolarmente brillante. Questa tecnica fu elaborata dagli studi del chimico francese Michel Eugène Chevreul (1786-1889): egli notò che accostando due colori complementari, come il giallo e il viola o il rosso e il verde, risultava esaltato il contrasto e l’intensità dei due colori, mentre la loro mescolanza ne produceva, al contrario, l’appiattimento.

Capolavoro alla Grande Jatte

La tecnica puntinista trovò una completa applicazione nel successivo capolavoro di Georges Seurat, Una domenica pomeriggio all’isola della Grande Jatte, forse la sua opera più conosciuta.

Nel quadro raffigurò la Grande Jatte (grande ciotola), com’ era chiamato un lungo isolotto parigino al centro della Senna, meta di gitanti domenicali. L’ autore li riprende mentre si divertono o intenti in varie occupazioni. In primo piano una coppia impettita tiene al guinzaglio una scimmietta che inarca la schiena alla vista di un cagnolino; tra i due nessun cenno di dialogo: lui sta fumando un sigaro, lei si ripara dal sole con l’ombrellino. Date le dimensioni dell’opera e la complessità d’esecuzione, Seurat impiegò quasi due anni di lavoro tra disegni e studi preparatori prima di portarla a termine. Per prima cosa scelse il fondale naturale più adatto, successivamente il rigido schema compositivo sul quale disporre le figure: un’immaginaria scacchiera di linee verticali e orizzontali. Per questo nel dipinto tutto appare ordinato e le persone sembrano prive di identità e simili a manichini.

Impressionismo scientifico e post-impressionismo

L’ effetto di fissità e di irreale sospensione è ottenuto con la severa disposizione bidimensionale delle figure (ogni elemento dell’opera risulta orientato di profilo e frontalmente) e con la luce molto intensa che sfoca le espressioni dei volti e proietta sul prato ombre nette e oblique. Con questo dipinto il metodo di lavoro di Seurat diventò talmente ordinato e rigoroso da essere definito «Impressionismo scientifico». La Grande Jatte fu esposta all’ultima mostra degli impressionisti che si tenne a Parigi nel 1886; la sua elaborazione (opposta al rapido metodo impressionista) provocò un acceso dibattito e fu determinante per il sorgere di una nuova stagione artistica, detta Post-impressionismo.