Concetti Chiave
- Nicolas avvia un'attività di corriere tra Italia e Fiandre, ma decide di aprire una stazione commerciale a Trebisonda per conto di Firenze.
- La sua impresa è ostacolata da complicazioni a Firenze, tra cui l'arrivo di Pagano Doria e la fuga della giovane moglie Catherine.
- Durante un viaggio pieno di imprevisti, Nicolas e i suoi collaboratori affrontano incendi e sequestri, ma raggiungono la corte dell'imperatore a Trebisonda.
- Il conflitto con Doria è intenso, con tentativi di sabotaggio da parte del rivale, fino a quando Nicolas riceve aiuto dalla principessa Sara Khatun.
- Dopo il ritorno a Venezia con un carico prezioso, Nicolas deve affrontare nuove sfide, inclusa la vendetta di Simon e la morte della moglie Marianne.
Titolo originale: The spring of the ram
Autore: Dorothy Dunnet
Casa editrice: Tea
Genere: romanzo storico
L'inizio dell'impresa
Nicolas ha ormai avviato la sua fruttuosa attività di corriere fra l’Italia e le Fiandre, quando si imbarca in una nuova scommessa proponendosi di aprire, per conto di Firenze, una stazione commerciale a Trebisonda, sul Mar Nero, ultimo avamposto cristiano che resiste all’avanzata degli Ottomani.
Complicazioni a Firenze
L’impresa è molto rischiosa, soprattutto per gli ingenti prestiti che il giovane è costretto a chiedere a Cosimo De’ Medici, ma la questione si complica quando a Firenze compare Pagano Doria, futuro console di Genova a Trebisonda, con la sua giovanissima moglie: Catherine de Charetty, figliastra di Nicolas. La ragazza è scappata da Bruxelles per seguire il suo amato, con il quale si è sposata in modo misterioso e sarà compito della madre verificare la validità di questa unione.
Viaggio pericoloso
Dopo un viaggio fitto di imprevisti e sabotaggi nel quale subiscono l’incendio della nave, il sequestro delle merci e godono della compagnia della principessa Violante di Nasso, Nicolas e i suoi collaboratori Julius l’avvocato, Tobia il medico, Godscalc il cappellano, John le Grant il capitano, Loppe, il fido servo africano e Astorre, comandante alla testa di 100 uomini armati, raggiungono la corte dell’imperatore Comneno a Trebisonda e, ormai certi che Pagano Doria voglia sabotarli per avere il primato commerciale, cercano di avvicinarsi alla corte senza immischiare nelle proprie lotte mercantili la piccola Catherine.
Conflitto con Doria
La lotta è dura: Doria non risparmia nessuna bassezza commerciale e personale per screditare la compagnia e per eliminare fisicamente il rivale, fino ad organizzare un’imboscata alla quale Nicolas riesce a fuggire solo grazie all’intervento della zia di Violante, la principessa turcomanna Sara Khatun. Con l’aiuto della donna Nicolas riuscirà a distruggere economicamente il rivale genovese, dietro il quale si cela, come finanziatore, Simon de Kilmerrin e si preparerà a difendere la città dall’assedio del Sultano ottomano Mehemet II.
Ritorno a casa
Ma l’imperatore decide di consegnare Trebisonda in cambio di clemenza e Nicolas, i suoi collaboratori e la giovane Catherine, che ha imparato a valutare realmente le capacità del proprio marito, tornano a casa con un prezioso carico dai favolosi guadagni. Sbarcati a Venezia, però, Nicolas è colpito da nuove sciagure: Simon, burattinaio di Doria, pretende da Catherine il risarcimento delle perdite, ma deve cedere di fronte alla prova che il matrimonio fra i due non è mai stato valido e si vendica assestando al suo eterno nemico la stoccata più crudele, la morte della moglie Marianne.
Domande da interrogazione
- Qual è l'obiettivo principale di Nicolas nella sua nuova impresa?
- Quali complicazioni sorgono a Firenze riguardo al matrimonio di Catherine?
- Quali ostacoli affronta Nicolas durante il suo viaggio verso Trebisonda?
- Come si conclude l'avventura di Nicolas e dei suoi collaboratori a Trebisonda?
Nicolas si propone di aprire una stazione commerciale a Trebisonda per conto di Firenze, affrontando il rischio dell'avanzata ottomana e richiedendo ingenti prestiti a Cosimo De’ Medici.
La giovane Catherine, figliastra di Nicolas, è scappata da Bruxelles per sposare misteriosamente Pagano Doria, e la madre deve verificare la validità di questa unione, complicando ulteriormente la situazione.
Nicolas e i suoi collaboratori affrontano imprevisti come l'incendio della nave e il sequestro delle merci, oltre a dover navigare le tensioni con Pagano Doria, che cerca di sabotare la loro impresa.
Nonostante le difficoltà, Nicolas e i suoi collaboratori tornano a casa con un carico prezioso, ma devono affrontare nuove sfide a Venezia, dove Simon de Kilmerrin cerca vendetta per le perdite subite.
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