Avventura spaziale: il viaggio verso la Luna e il ritorno

Protagonisti e missione lunare

Protagonisti di questo romanzo di Jules Verne sono tre uomini, Michael Ardan (famoso avventuriero francese), Impey Barbicane (presidente di un club di artiglieri di Baltimora, il Gun Club, la stessa associazione che ha ideato e progettato la missione con spedizione Luna) e il capitano Nicholl (avversario politico di Barbicane). La storia è ambientata a metà del diciannovesimo secolo negli Stati Uniti d'America. I tre partono a bordo di un enorme proiettile che verrà sparato da un cannone di notevoli dimensioni verso la Luna; dietro questa missione c'è anche una scommessa di quindicimila dollari tra il capitano Nicholl e Barbicane.

Preparativi e lancio del proiettile

I tre si equipaggiano di attrezzature, viveri, sostanze chimiche indispensabili alla produzione di ossigeno al fine di avere tutto il necessario per il viaggio. I passeggeri avventurosi vengono fatti salire a bordo del proiettile, e al momento dell'accensione della miccia del cannone, la creazione del Gun Club provoca un boato enorme a cui segue il lancio del proiettile gigante verso lo spazio.

Problemi in orbita lunare

I tre passeggeri della navicella perdono i sensi provocato dal lancio dell'oggetto metallico. Michal Ardan è il primo che riprende conoscenza e aiuta i suoi due compagni a fare altrettanto. Quando tutti e tre si risvegliano, decidono di togliere il metallo che era a copertura degli oblò della navicella per permetter loro di guardare dove si trovano: il proiettile è nello spazio e loro sono riusciti a compiere, per il momento, la loro missione. A bordo del proiettile si trovano a dover affrontare un grosso problema: i calcoli del Gun Club erano errati, mentre inizialmente si pensava che la forza non era stata abbastanza, scoprono poi che il problema è stata la troppa forza utilizzata per lanciare il proiettile verso la Luna. Purtroppo, come previsto durante il loro viaggio, non sarebbero riusciti ad arrivare al satellite, ma vengono intrappolati dall'orbita della Luna. Questo permette loro di fare accurati rilevamenti riguardanti la superficie lunare, avendo anche la possibilità di vedere il lato nascosto della Luna, che non viene mai illuminato dalla luce solare. Capendo che il loro moto descrive un elisse decidono di trovare una soluzione per atterrare sulla superficie lunare utilizzando la forza dei razzi che si trovano sotto al proiettile in modo da poter cambiare traiettoria.

Ritorno sulla Terra

Ma sfortunatamente la loro impresa non riesce e il proiettile inizia a cadere verso la terra, infuocandosi velocemente a contatto con l'atmosfera. Il proiettile finisce nell'Oceano Pacifico e i tre avventurieri vengono recuperati, oltre al proiettile, e vengono messi in salvo, diventando famosi e pronti per raccontare la loro avventura.