L'evoluzione dello standard USB: dalla versione 3.0 a USB4

Evoluzione della velocità USB

Nasce con questi compiti/obiettivi la versione 3.0 che moltiplica di un fattore 10 la banda, portandola a 4.800 Mbit/s.

Per avere un’idea di come è cambiato nel tempo l’Usb, vi basti pensare che, se voleste trasferire un intero film Hd da 25 Gbyte, vi occorrerebbero meno di 70 secondi con l’Usb 3.0, mentre sarebbero necessari 13,9 minuti con quello 2.0 (e se foste così pazzi da usare l’1.0 vi accorgereste che sarebbero indispensabili ben 9,3 ore).

Lo USB 2.0 durò a lungo, e va annoverato tra le versioni più longeve e

in tal senso se la gioca con lo USB 3.0, standard ratificato il 12 novembre 2008 ma che debuttò

effettivamente a inizio 2010. A molti anni di distanza dallo USB 2.0, non ci si poteva che aspettare

un balzo in avanti ancora più marcato di quello da USB 1.1 e 2.0, e lo USB IF accontentò tutti

spingendosi fino ai 5 Gbps teorici (625 MB/s). Il passo avanti fu comunque notevole, e fu ottenuto riducendo i consumi e conservando la retrocompatibilità con le versioni precedenti. Per garantire una maggiore velocità lo USB 3.0 offriva un bus ad alta velocità, chiamato SuperSpeed, in parallelo allo USB 2.0. È per questo motivo che lo standard USB 3.0 è noto anche come SuperSpeed.

Contributo di Intel a USB4

Giunti all'ultima versione nota dello standard, USB4, annunciata ufficialmente a marzo 2019. I primi dispositivi con supporto a USB4 sono attesi tra la fine di quest'anno e l'inizio del 2021 e anche stavolta Intel ha giocato un ruolo preponderante nel definire la specifica. La casa di Santa Clara ha infatti scelto di contribuire alla definizione di USB4 donando la tecnologia Thunderbolt 3 e di conseguenza spostando l'asticella della velocità massima teorica a 40 Gbps (5 GB/s), facendo segnare un raddoppio rispetto a quanto offerto da USB 3.2. Una velocità utile ad esempio per collegare box di grafica esterna (detti anche eGPU) a un computer portatile per aumentarne le prestazioni 3D. Un nuovo caso d'uso che certo non potevano prevedere nel 1996.

Con USB4 lo standard diventa inoltre sempre più polivalente e permette un passaggio più agevole dell'energia (fino a 100 watt di potenza) e dati video. A quest'ultimo proposito, USB4 offre una migliore allocazione delle risorse per i dati video, il che significa che se una porta USB4 viene usata per trasportare video e dati contemporaneamente la bandwidth sarà allocata di conseguenza in modo intelligente. Poniamo infatti che un monitor USB C Full HD necessiti del 20% della bandwidth per funzionare: l'80% rimarrà libero per consentire lo scambio di file verso un dispositivo di archiviazione esterna, caso in cui la velocità è senz'altro più importante.