L'espressione Sano come un pesce: origine e significato

Introduzione

La lingua italiana è ricca di modi di dire o espressioni molto figurate che spesso utilizzano qualità o modi di essere di animali (astuto come una volpe, forte come un toro, fedele come un cane, ecc.). Per alcune non è agevole capirne il significato, per altre, invece, il senso è pressoché scontato. Una di queste è “essere sano come un pesce”, sinonimo di benessere fisico generalizzato. Si intuisce subito che dire di una persona che è sana come un pesce è come evidenziare che gode di ottima salute, proprio come un pesce, che pieno di vitalità sa muoversi guizzando anche fuori dell’acqua. Esempio:
• Mio nonno ha 80 anni, ma è sano come un pesce.
• Prendi questa medicina per una settimana e tornerai ad essere sano come un pesce.
Ma perché “Sano come un pesce”? Forse i pesci sono immuni da malattia? Non sembra; infatti spesso si semnte parlare di moria di pesci.

Origine dell’espressione

L’origine di questo modo di dire è molto antica e bisogna risalire all’Antichità greca o romana, quando gli uomini si fidavano più dell’esperienza e delle conoscenze empiriche invece dei dati scientifici, fra l’altro non molto numerosi, anche se spesso intuitivi. Anzi, si può affermare che il sapere veniva proprio tramandato grazie ad espressioni come queste. Nel francese esiste l’espressione “comme un poisson dans l’eau” che col tempo ha soppiantato il detto più antico “sain comme un poisson” Gli Antichi credevano che la fauna ittica fosse la più sana di tutte perché l’acqua faceva da schermo e contribuiva ad isolare da tutto, eventuali batteri e virus compresi. Nessuno aveva visto un pesce morire e questo costituiva un’ evidente prova della buona salute dei pesci. Niente di più falso, dato che in natura nessun essere vivente, animale o vegetale, è da considerarsi immune da patologie. Bisogna però dire che nell’Antichità l’uomo non aveva a disposizione attrezzature scientifiche che gli permettessero di esplorare le profondità marine, per cui le sue deduzione partivano da una osservazione assai superficiale, in senso proprio e figurato, dell’ambiente. Pertanto nell’impossibilità di rendersi conto di come fosse la situazione reale, era assai normale per l’uomo antico credere che i pesci fossero gli animali più sani e inattaccabili del mondo; non pensavano nemmeno che esistesse comunque la selezione naturale. E’ anche vero che, a quel tempo il problema dell’inquinamento delle acque non esisteva per cui non si verificavano mai morie di pesci come invece, accade frequentemente oggi. Bisogna anche aggiungere che nel modo di pensare degli Antichi, esisteva, comunque, un barlume di verità: l’associazione fauna ittica e qualità dell’acqua in cui essa vive è tuttavia ancora oggi un valido metodo valido scientifico per poter stabilire la purezza dell’acqua in questione.

Modi di dire per esprimere lo stesso concetto in altre lingue

Il concetto esiste anche in altre lingue; l’associazione è diversa, ma comunque mai con il pesce
• In inglese abbiamo due modi, abbastanza curiosa, se non illogica
As fit as a butcher’s dog = Sano come il cane di un macellaio
As fit as a fiddle = Sano come un violino
• In francese, si dice : Avoir une forme olympique
• In tedesco: kergesund sein: Ich bin kerngesund
• In spagnolo: mas sano que una manzana = Sano come una mela (come se non esistessero le mele bacate)