Concetti Chiave
- Le placche tettoniche, o litosferiche, sono superfici solide che possono essere continentali o oceaniche, con caratteristiche e spessori differenti.
- I margini delle placche tettoniche sono zone di contatto, spesso associati a terremoti, e si distinguono in conservativi, divergenti e convergenti.
- Le placche continentali sono più antiche e spesse rispetto a quelle oceaniche, che si rigenerano attraverso processi di subduzione.
- La storia delle placche risale alla frammentazione della Pangea, ma si ritiene che esistessero già da molto prima.
- I margini conservativi si trovano presso fratture oceaniche, mentre i margini divergenti e convergenti formano nuova crosta o comportano subduzione.
Placche tettoniche
Una placca tettonica, anche detta placca litosferica, è una superficie solida irregolare e può essere sia continentale che oceanica.
Le dimensioni delle placche tettoniche possono variare notevolmente: le placche continentali hanno uno spessore molto maggiore rispetto alle placche oceaniche, in quanto sono più leggere. In più le prime sono molto più antiche rispetto alle seconde, che si rigenerano in seguito a dei processi di subduzione.
I margini delle placche tettoniche sono spesso individuati come gli ipocentri di terremoti, in quanto sono delle zone di contatto tra le placche.
Esistono tre tipi di margini:
-i margini conservativi sono situati in prossimità di fratture oceaniche. Le placche qui scivolano l'una accanto all'altra, ma le superfici sovrastanti restano invariate;
-i margini divergenti si formano nei punti in cui le placche si separano e tra di loro si genera nuova crosta oceanica;
-quando due placche scivolano l'una al di sotto dell'altra, i margini sono detti convergenti.
Se i primi movimenti delle placche risalgono al momento della frammentazione della Pangea, si pensa che esse esistessero sin da molto tempo prima. Alcuni scienziati, infatti, ritengono che la Pangea non sia altro che l'ultima delle trasformazioni supercontinentali.
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