Concetti Chiave
- Le piogge acide sono generate da gas come l'anidride solforosa e gli ossidi di azoto, rilasciati dalla combustione di combustibili fossili.
- Questi gas si trasformano in acidi chimici nell'atmosfera, come acido solforico e acido nitrico, che rendono la pioggia acida.
- Le piogge acide alterano i sali minerali nel suolo, compromettendo la salute delle piante e disturbando i processi di decomposizione nel terreno.
- Esse causano la scomparsa di molte specie acquatiche, come i girini e alcune trote, impoverendo la fauna locale.
- I monumenti storici in pietra calcarea subiscono danni significativi a causa della reazione tra l'acido solforico e il carbonato di calcio.
Cause delle piogge acide
Le piogge acide sono causate da alcuni gas derivati dalla combustione del carbone o del petrolio, compreso i relativi derivati di quest’ultimo. Negli ultimi anni l’aumento esponenziale dell’industrializzazione ha prodotto un’enorme necessità di tali combustibili, provocando così un incremento dei gas prodotti dalla combustione.
I gas responsabili delle piogge acide sono:
1. anidride solforosa
2. ossidi di azoto
3. anidride carbonica
Formazione degli acidi
Man mano che salgono verso l’atmosfera, queste sostanze subiscono delle trasformazioni chimiche, reagiscono con l’acqua che si trova nell’aria e formano acido solforico, acido nitrico, ed acido carbonico. Questi acidi si sciolgono nella pioggia e la rendono acida. Per esempio l’anidride solforosa, prima si combina con l’ossigeno e si trasforma in anidride solforica, che, successivamente si combina con l’acqua e si trasforma in acido solforico.
Effetti sull'ambiente naturale
Le conseguenze delle piogge acide sono dannose per la natura e per tutto l’ambiente in generale.
Infatti, cadendo sul suolo, le piogge acide modificano i sali che le piante assorbono e disturbano l’azione di decomposizione ad opera dei decompositori microscopici presenti nel terreno.
I gas, e soprattutto l’anidride solforosa, penetrano attraverso le foglie, sono assorbiti dalle cellule e la clorofilla viene distrutta. Questo spiega perché negli ultimi anni le grandi foreste canadesi o scandinave sono state colpite da un vasto processo di defoliazione (= perdita di foglie).
Impatto su fauna e monumenti
Le piogge acide alterano anche la composizione delle acque presenti nei laghi con evidente danno nei confronti degli animali vertebrati e invertebrati. I primi animali a scomparire sono i girini a cui è sufficiente una PH leggermente acido. Ma scompaiono anche trote, molluschi e crostacei. In tal modo la fauna si impoverisce sempre più: gli unici animali che riescono a resistere anche con PH molto acido sono alcuni insetti e gli organismi dello zooplancton. Le piogge acide hanno il loro effetto distruggente anche nei confronti dei monumenti che magari sono rimasti intatti per molti secoli. In tal caso il procedimento è il seguente: le piogge acide attaccano la pietra calcarea con cui sono stati costruiti i monumenti. Poiché la pietra calcarea è formata da carbonato di calcio (CaCO3), essa reagisce in presenza dell’acido solforico (H2SO4), trasportato dalle piogge acide.
Come si vede l’impatto delle piogge acide sul nostro ambiente non è da sottovalutare ed è urgente prendere misure in merito.
Domande da interrogazione
- Quali sono i principali gas responsabili delle piogge acide?
- Come si formano gli acidi nelle piogge acide?
- Quali sono gli effetti delle piogge acide sull'ambiente?
I principali gas che causano le piogge acide sono l'anidride solforosa, gli ossidi di azoto e l'anidride carbonica, derivanti dalla combustione di combustibili fossili come carbone e petrolio.
Gli acidi si formano quando i gas inquinanti reagiscono con l'acqua nell'atmosfera, generando acido solforico, acido nitrico e acido carbonico, che si sciolgono nella pioggia rendendola acida.
Le piogge acide danneggiano le piante alterando i sali assorbiti dal suolo, impoveriscono la fauna acquatica e corrodono i monumenti, in particolare quelli costruiti con pietra calcarea, a causa della reazione con l'acido solforico.
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