La Libia: un paese di contrasti tra risorse naturali e sfide politiche

Geografia e clima della Libia

Molto più grande dell'Italia, questo vasto Paese è molto scarsamente popolato: la densità media è di soli tre abitanti per chilometro quadrato. Questo aspetto è legato al fatto che la Libia si estende quasi interamente su una delle parti più aride del Sahara, il deserto libico. Due regioni che si affacciano sul Mediterraneo sono relativamente umide: ad ovest, la Tripolitania, e a est, la Cirenaica. Confina con Egitto, Ciad, Niger e Algeria ed è bagnata dal Mar Mediterraneo.

La Libia occupa, con l'Algeria, la parte centrale del Sahara. Le acque circolano in antiche valli dirigendosi verso la parte settentrionale del paese. Dal Fezzan si dirige a nord il letto fossile di un fiume che scorreva dal Tibesti al Golfo della Sirte. Queste antiche valli aride sono ricoperte da vaste aree di ciottoli e sabbia.

Lungo la riva del Mediterraneo si estende una stretta pianura costiera, desertica al centro. All'incrocio tra la zona centrale e quella orientale del Sahara, due sistemi di faglie meridiane parallele spiegano la profonda rientranza del Golfo della Sirte tra Tripolitania e Cirenaica, una depressione che il mare prima ricopriva. Gli immensi spazi sahariani sono quasi vuoti ad est, dove le oasi sono piccole, mentre sono più grandi ad ovest, al confine tunisino. A sud della regione costiera della Cirenaica si estendono gli altipiani di Barka, un pascolo per i beduini nomadi, poi si apre il Sarir, un'immensa depressione sabbiosa e sassosa. Al confine con il Ciad, il Tibesti raggiunge i 3.376 m.

La Libia è un paese molto arido, caratterizzato da un clima torrido, soprattutto quando soffia il vento del sud (ghibli). Contrariamente al Maghreb, dove le dorsali del Tell, irrigate, si interpongono tra mare e deserto, la piattaforma sahariana raggiunge le sponde del Mediterraneo. Le estati sono calde: la media di luglio supera ovunque i 25°C. Nel sud del paese, la temperatura a volte supera i 58°C. Gli inverni sono miti: le temperature medie di gennaio oscillano tra i 10 ei 15°C. La costa riceve alcune precipitazioni, ma spesso inferiori a 200 mm, come a Tripoli. L'arida costa del Golfo della Sirte riceve appena 100 mm di pioggia all'anno.

Popolazione e risorse naturali

La popolazione comprende Berberi, in Tripolitania e Fezzan (Tuareg), Arabi e Toubus. La popolazione, urbanizzata per quasi il 90%, è concentrata in alcuni punti della costa, in particolare a Tripoli, capoluogo del paese, a ovest e a est di Tripoli, e a Misurata, nella Sirte, e a Bengasi, capitale della Cirenaica e, più a est, a Tobruk.

Economia e industria petrolifera

Le strutture porose e permeabili dei depositi sedimentari sono ricche di idrocarburi, il cui sfruttamento è abbastanza agevole. Le riserve di petrolio sono stimate in 3 miliardi di tonnellate, ovvero circa il 2% del totale mondiale e le più alte del continente africano. Le risorse di gas naturale non superano l'1% delle riserve mondiali. Anche le falde acquifere fossili nel sud del paese sono molto sviluppate.

I raccolti al di fuori delle oasi e alcuni isolotti costieri più umidi (palme da datteri, agrumi) sono mediocri. L'allevamento nomade è naturalmente più sviluppato (pecore, cammelli). Alfa e giunco, piante spontanee, sono utilizzate dall'artigianato locale. Alcune industrie di consumo (birrerie, frantoi, ecc.) si sono stabilite nelle due grandi città principali, Tripoli e Bengasi.

La Libia, che esporta in media oltre 50 milioni di tonnellate all'anno, è al sedicesimo posto tra i paesi produttori di petrolio, dietro l'Algeria.

Lo sfruttamento del petrolio iniziò nel 1961. Diversi fattori spiegano il rapido aumento della produzione, che, nel 1970, ha reso la Libia il quarto produttore mondiale. Le risorse libiche sono numerose: qualità, abbondanza e accessibilità dei siti (profondità minima, breve distanza dalla costa), giacimenti situati ad ovest del Canale di Suez e a soli 500 km dalle raffinerie siciliane. Legislazione molto vantaggiosa per i capitali esteri investiti in petrolio, i redditi confiscati dalla corte reale e l'importanza degli sconvolgimenti socioeconomici causati dalla manna del petrolio sono alla base del golpe del 1969. Lo Stato poi prese rapidamente il controllo del settore petrolifero, nazionalizzando la distribuzione e la produzione. Le consegne si sono stabilizzate intorno ai 50 milioni di tonnellate dal 1980.

L'oro nero ha sconvolto i paesaggi e la società. Dai trenta giacimenti petroliferi situati a sud del Golfo della Sirte parte una rete di oleodotti e gasdotti che uniscono cinque terminal attrezzati per ricevere superpetroliere. I lavoratori si sono riversati in questo “Sahara petrolifero”, ma anche e soprattutto nelle zone di lavoro diversificate di Tripoli e Bengasi. Nell'industria e nelle costruzioni, in un certo periodo, gli stranieri erano più numerosi dei libici.

Sviluppo industriale e terziario

La ricchezza di idrocarburi ha dato origine all'industrializzazione. All'inizio degli anni '80 furono realizzati complessi chimici. A Misurata è stata costruita un'acciaieria in grado di produrre 800.000 tonnellate di acciaio all'anno. Anche le fabbriche di fertilizzanti e alluminio limitano l'uso delle importazioni. L'aumento del tenore di vita ha favorito lo sviluppo delle industrie dei beni capitali leggeri: il settore delle costruzioni e dei lavori pubblici, le industrie di trasformazione alimentare, l'assemblaggio di camion, autobus, frigoriferi e televisori.

Le attività nel settore terziario forniscono più della metà del prodotto interno lordo. La creazione di un'amministrazione, i rapidi progressi nel campo dell'istruzione e della sanità e lo sforzo profuso per creare infrastrutture di trasporto e comunicazione hanno permesso di moltiplicare i posti di lavoro. D'altra parte, il commercio è interrotto dal monopolio statale e dalla chiusura di piccoli negozi privati. Il commercio estero resta sbilanciato dalla preponderanza del petrolio. Nonostante le recenti restrizioni, le importazioni di beni di consumo e di consumo rappresentano ancora la maggior parte degli acquisti. I principali partner economici sono i paesi europei, con Germania e Italia, poi Gran Bretagna e Francia. Anche le forniture di armamenti, molto voluminose durante gli anni '80, furono colpite da rappresaglie internazionali.

L'Italia è il primo cliente e primo fornitore del Paese. Importa il 23% del suo fabbisogno di petrolio e il 10% del gas dalla Libia.

Sfide economiche e politiche recenti

Il Paese è ricco di idrocarburi e la sua popolazione è abbastanza piccola da condividere i dividendi delle più abbondanti riserve petrolifere dell'Africa, ma dopo un decennio di conflitti l'economia della Libia è in piena “depressione” e i suoi abitanti si sono molto impoveriti.

In tutto il paese si notano enormi gru arrugginite che sovrastano le carcasse di edifici incompiuti, ricoperti di erbacce, testimoni di un'economia in stallo.

Centinaia di progetti, stimati in diversi miliardi di dollari e lanciati a cavallo del decennio 2000-10 da colossi globali, sono stati abbandonati a causa dell'instabilità politica del paese

Negli ultimi anni l'attività economica in Libia è stata ostaggio di profonde divisioni politiche tra due autorità rivali, con la "mezzaluna petrolifera" al centro di questo campo di battaglia, a metà strada tra Tripoli (nord-ovest), capitale e sede del governo unità (GNA) e Bengasi, dove regnano le forze del maresciallo Haftar.

Un quadro che è diventato più complicato, complicato da interferenze straniere.