Concetti Chiave
- Il fenomeno El Niño si presenta ogni tre-sette anni, influenzando notevolmente il clima del Pacifico Equatoriale e generando impatti globali.
- La circolazione di Walker descrive un ciclo di movimenti delle correnti d'aria nel Pacifico, dove l'aria umida si solleva intorno all'Indonesia, formando un sistema di bassa pressione.
- Durante El Niño, l'aria pesante scende lungo la costa americana, creando un sistema di alta pressione e influenzando le correnti oceaniche.
- Gli alisei che soffiano verso Ovest spostano le acque superficiali del Pacifico, consentendo l'emergere di acque fredde e nutrienti lungo le coste dell'Ecuador e del Perù.
- Le acque nutrienti che emergono al largo delle coste sudamericane alimentano banchi di pesce, cruciali per le economie locali di Ecuador e Perù.
Che cos'è il fenomeno El Nino?
Il dibattito scientifico e l'opinione pubblica mondiale hanno dedicato, a partire dagli anni '80 del novecento,un'attenzione crescente a quel complesso fenomeno climatico chiamato "El nino". "El nino" si manifesta con cadenza pluriennale,solitamente ad intervalli compresi fra i tre e i sette anni, nel periodo che va da Natale a marzo. In presenza di "El nino" si verifica un insieme di condizioni eccezionali che modificano il normale andamento del clima nell'area del Pacifico Equatoriale e che pur avendo una collocazione locale,producono effetti anomali a livello planetario. Per prima cosa è utile osservare ciò che avviene in condizioni normali,cioè quando "El Nino" o altri fenomeni perturbatori non sono presenti.
La circolazione di Walker
In questa situazione,secondo la cosiddetta "circolazione di Walker", le correnti d'aria si spostano sul Pacifico in modo ciclico,muovendosi da Ovest verso Est ad alta quota e in senso contrario a quota più bassa. All'inizio di questo ciclo i raggi solari scaldano le acque intorno all'Indonesia e all'Australia,causando qui il sollevamento di enormi quantità di aria umida e la conseguente formazione di un sitstema di bassa pressione. L'aria innalzatasi si raffredda,finchè il vapore in essa contenuto ricade sotto forma di pioggia alimentando i monsoni locali. A questo punto, l'aria divenuta più secca,e quindi più leggera,può muoversi ad alta quota sospinta verso Est dai venti dell'alta atmosfera che la raffreddano ulteriormente aumentandone la densità.
Effetti sulla costa americana
Per questo motivo,giunta in prossimità della costa occidentale americana,l'aria appesantita inizia a scendere e crea un sistema di alta pressione dal quale le correnti d'aria,sotto forma di alisei,ripartono a bassa quota verso l'Australia e l'Indonesia. Gli alisei,soffiando verso Ovest,spostano in quella direzione le acque superficiali del Pacifico,a cui si sostituiscono masse d'acqua provenienti dal fondo dell'oceano. Queste acque,che sono più fredde e ricche di nutrienti,emergono al largo delle coste dell'Ecuador e del Perù e alimentano enormi banchi di pesce,fondamentali per le economie di quei paesi.
Domande da interrogazione
- Cos'è il fenomeno El Nino e come si manifesta?
- Qual è il ruolo della circolazione di Walker nel clima del Pacifico?
- Quali sono gli effetti di El Nino sulla costa americana e sull'ecosistema marino?
Il fenomeno El Nino è un complesso fenomeno climatico che si verifica ogni tre-sette anni, solitamente tra Natale e marzo, e provoca condizioni eccezionali che alterano il clima nel Pacifico Equatoriale, con effetti anomali a livello globale.
La circolazione di Walker descrive il movimento ciclico delle correnti d'aria nel Pacifico, dove l'aria umida si solleva intorno all'Indonesia e all'Australia, creando un sistema di bassa pressione, mentre l'aria secca scende verso la costa americana, formando un sistema di alta pressione.
Durante El Nino, gli alisei che soffiano verso Ovest spostano le acque superficiali del Pacifico, permettendo l'emergere di acque fredde e nutrienti al largo delle coste dell'Ecuador e del Perù, che alimentano banchi di pesce vitali per le economie locali.
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