Canton Ticino – Descrizione fisica ed economica

Geografia del Canton Ticino

Il Canton Ticino fa parte della Confederazione Svizzera. Si estende sul versante sud delle Alpi; i suoi abitanti sono prevalentemente cattolici e di lingua italiana.

• Superficie: 2.810 km2

• Popolazione: 350.000 abitanti circa. (censimento 2019)

• Capitale: Bellinzona

• Lingua: italiano

Esso forma un triangolo la cui base è costituita dal massiccio del San Gottardo e la cui punta meridionale si trova nei pressi di Chiasso, ai margini della pianura padana ed è il cantone è l'unico del paese ad essere interamente collocato sul versante meridionale del Alpi.

Caratteristiche fisiche del Ticino

Il rilievo del Ticino è quasi esclusivamente montuoso. Le Alpi Ticinesi (o Alpi Lepontine) hanno cime molto alte nella loro parte settentrionale: Monte Basodino, Pizzo Rotondo, Piz Blas, Piz Medel, Rheinwaldhorn, la cui altitudine supera i 3.000 m. Il Ticino, affluente del Po, attraversa il paese da nord-ovest a sud-est, dalle sue sorgenti (Il San Gottardo) al Lago Maggiore; riceve alla sua sinistra gli affluenti del Brenno e del Moesa prima di sfociare nel Lago Maggiore, dove convergono altre due valli. A sud del cantone, il Vedeggio sfocia nel Lago di Lugano.

La maggior parte della parte settentrionale del cantone corrisponde alla zona di drenaggio del Ticino. Si chiama Sopraceneri. Il sud, il cui nome è Sottoceneri, è più piccolo, ma fa parte dell'area idrografica del Lago di Lugano. La linea di demarcazione tra le due regioni passa per il passo Monteceneri, che ne ha determinato i nomi.

Il Sopraceneri corrisponde grosso modo alle Alpi ticinesi e quindi appartiene alle Alpi Centrali. La montagna, formata da strati metamorfici e calcari spesso raddrizzati verticalmente, è profondamente sezionata dall'erosione. Tra le rocce cristalline dominano gneis e graniti. Questo Ticino montuoso è tagliato in lunghe creste parallele, da ripide e profonde valli. Tali valli, causate dall'erosione glaciale quaternaria, curvano progressivamente verso sud-est e convergono verso la depressione longitudinale insubrica determinata dalla piana di Magadino e dal nord del Lago Maggiore, antico fiordo. Le rocce cristalline si trovano in parte nel Sottoceneri. A nord del Lago di Lugano compaiono le Alpi Calcaree meridionali. Nel sud del Ticino, il Mendrisiotto è una zona collinare, con abbondanti formazioni alluvionali. L'erosione fluviale, molto attiva, non ha cancellato tutte le tracce glaciali; infatti, numerose sono le morene. Il Monteceneri era una zona di notevole dislivello glaciale. I limiti e le estensioni dei laghi ticinesi possono essere spiegati solo da influenze glaciali. I fondali dei laghi Maggiore e Lugano si trovano al di sotto del livello del mare.

Clima e fenomeni meteorologici

Il clima del Ticino è detto insubrico, cioè corrisponde a quello delle valli che si aprono sui laghi. Decisivo lo schermo delle Alpi, che protegge le valli dalle influenze settentrionali. In estate, la siccità mediterranea investe il Ticino. Il sole è più alto che nel resto della Svizzera. Sono 2.286 le ore di sole a Locarno, 2.101 a Lugano, contro una media di 1.600 nel Mittelland.

L’esposizione al sole e i contrasti di altitudine danno luogo a forti e violenti acquazzoni (da 1,5 a 2 m), portati dai venti occidentali, sebbene le Alpi vallesane li liberino di parte della loro umidità. Le piogge sono più frequenti durante il periodo in cui soffia il fœhn. Il massimo del fœhn e le precipitazioni coincidono e hanno luogo nei mesi di maggio e ottobre.

Diversità regionale del Ticino

Il Ticino non è uniforme. Ne troviamo una dozzina di piccole unità: la Val Bedretto, ovvero l'alta valle del Ticino; la Val Leventina, che prolunga la precedente; la valle di Blenio, che corrisponde alla valle del Brenno, che incontra il Ticino; la Riviera, che continua la Val Leventina; la regione di Bellinzona; la Valle Verzasca; la Val Maggia; la regione di Melezza, a nord-ovest del Lago Maggiore; la piana di Magadino; le sponde del Lago Maggiore; Lago di Lugano; il Mendrisiotto, una sorta di avanzata del cantone sul territorio italiano, nelle immediate vicinanze delle città italiane di Como e Varese.

Agricoltura e insediamenti

La maggior parte della superficie è occupata da alpeggi. I rari campi di cereali (segale) salgono fino a 1.500 m sui pendii, solo 1.300 m sui lati. Le patate possono essere coltivate fino a 1.600 m. I cereali non maturano nel campo; vanno fatti essiccare su “rascanes” nel Bedretto. Il clima medio-mediterraneo, medio-continentale, permette alle valli di coltivare mais, ortaggi, tabacco, vite, alberi da frutto, misti in coltura promiscua.

Di tipo italiano è anche l'insediamento, concentrato in campagna in grandi borghi costituiti da alte case in pietra.

Industria e immigrazione

L'industria, con piccole imprese, si sta lentamente diversificando (lana, abbigliamento, tabacco, orologeria, chimica) grazie agli impianti idroelettrici locali, installati sul Ticino e sulla Maggia. La popolazione ha però abbandonato le alture, fenomeno che per molto tempo ha provocato una forte emigrazione vicina e lontana, compensata da un'immigrazione ancora notevole e soprattutto italiana. Molte multinazionali si sono stabilite in Ticino, per via delle tasse favorevoli.

Turismo e infrastrutture

In tutte le stagioni, gli inverni miti e il calore estivo attirano folle di turisti delle Alpi Settentrionali verso il Lago Maggiore (Locarno, Ascona, Brissago) e il Lago di Lugano (Lugano, Morcote) ferroviari o stradali. Il San Gottardo è un'arteria che ha segnato la storia del cantone e del paese sin dalle sue origini, e che permette di collegare velocemente il milanese al nord delle Alpi attraverso il valico, il tunnel ferroviario aperto nel 1882 e la galleria stradale, inaugurata nel 1982.