Concetti Chiave
- Il Canale della Manica è un mare poco profondo che separa la costa settentrionale della Francia dalla costa meridionale della Gran Bretagna.
- La topografia subacquea è per lo più uniforme, eccetto per la fossa Hurd Deep, un antico corso della Senna, che raggiunge i 172 metri di profondità.
- Il traffico marittimo è intenso, con i porti di Southampton e Le Havre che gestiscono una considerevole movimentazione di merci e passeggeri, specialmente nel Pas de Calais.
- La costruzione del Tunnel della Manica, lunga 50 km di cui 38 km sottomarini, è stata completata nel 1994, collegando direttamente Parigi e Londra.
- Le correnti di marea nel Canale sono forti e la salinità delle acque diminuisce verso est, influenzando la geografia subacquea con fondali rocciosi e fangosi.
Descrizione del Canale della Manica
Il Canale della Manica può essere considerato un mare epicontinentale, cioè sovrastante la piattaforma continentale, e quindi poco profondo. Separa la costa settentrionale della Francia dalla costa meridionale della Gran Bretagna.
Strutturalmente, la Manica è un bacino sedimentario che unisce quelli di Parigi e di Londra, a est delle basi della Cornovaglia e dell'Armorica. La topografia subacquea è uniforme e poco profonda, tranne che nella parte centrale tagliata dalla fossa centrale, detta Hurd Deep, (172 m), il vecchio corso della Senna. Oltre agli accessi alle antiche basi della Cornovaglia e al Massiccio Armoricano, le zone costiere sono occupate da banchi di sabbia (come nel golfo normanno-bretone, dalla baia della Senna e dallo stretto di Pas de Calais) e da distese fangose con piccoli tratti. Le masse d'acqua hanno caratteristiche abbastanza simili a quelle dell'Atlantico: la salinità diminuisce leggermente verso est e verso le baie fluviali (34‰ nella baia della Senna); l'ampiezza termica è elevata (da 6 a 9°C in inverno con regime pressoché costante, con 16-17°C in estate.
Il movimento dell'acqua è dominato dal passaggio di un'onda di marea di grande ampiezza, soprattutto a sud (16,1 m a Granville) ed est (11,25 m alla foce della Somme). Le correnti di marea sono forti, soprattutto in prossimità della costa. Il riflusso scorre verso l'Atlantico. La velocità e la turbolenza delle correnti spiegano l'estensione del roccioso, sassoso e fondali ghiaiosi. Le distese fangose sono limitate alle aree riparate e di estuario.
Pesca e traffico marittimo
La pesca non è molto importante, la maggior parte dei porti pratica la pesca a distanza (Boulogne, Fécamp, Dieppe, Cherbourg, Southampton). Southampton e soprattutto Le Havre sono i due principali porti costieri. Il traffico marittimo e portuale è intenso (merci e passeggeri), soprattutto intorno al Pas de Calais (a volte di passaggio, verso Anversa e Rotterdam). Alla sua estremità settentrionale, un tunnel ferroviario, il Tunnel della Manica, attraversa il Pas de Calais, collegando Parigi a Londra.
Costruzione del Tunnel della Manica
La costruzione del tunnel è stata decisa nel 1986. La sua costruzione e il suo funzionamento sono stati concessi al consorzio franco-britannico Eurotunnel. I lavori di perforazione, eseguiti da macchine perforatrici in uno strato di gesso blu, generalmente impermeabile, ad una media di 40 m sotto il fondo del Canale della Manica, si sono svolti dal 1988 al 1991 L'intera struttura è stata inaugurata nel maggio 1994, e il sistema di trasporto entrò gradualmente in servizio quello stesso anno. Lunga 50 km, di cui 38 km sottomarini, la galleria è costituita da due gallerie ferroviarie principali di 7,60 m di diametro, a binario unico, parallele e distanti tra loro 30 m. Lo attraversano alternativamente navette ferroviarie per veicoli stradali (Shuttle, “turisti” per auto e pullman e “merci” per camion) e treni passeggeri (TGV Eurostar) e merci. Una terza galleria, galleria di servizio stradale adibita alla ventilazione, manutenzione e sicurezza, più stretta (4,80 m di diametro), è posta tra le due precedenti, alla quale è collegata ogni 375 m.
Domande da interrogazione
- Qual è la profondità media del Canale della Manica e quali sono le sue caratteristiche geografiche principali?
- Come influiscono le maree e le correnti sul Canale della Manica?
- Qual è l'importanza del traffico marittimo nel Canale della Manica?
- Quando è stata inaugurata la costruzione del Tunnel della Manica e quali sono le sue caratteristiche principali?
Il Canale della Manica è un mare poco profondo, con una topografia subacquea uniforme, tranne nella parte centrale dove si trova la fossa Hurd Deep, profonda 172 m. Separa la costa settentrionale della Francia dalla costa meridionale della Gran Bretagna e presenta banchi di sabbia e distese fangose lungo le sue coste.
Il movimento dell'acqua nel Canale della Manica è dominato da un'onda di marea di grande ampiezza, con correnti forti, specialmente vicino alla costa. La velocità e la turbolenza delle correnti contribuiscono alla formazione di fondali rocciosi e ghiaiosi, limitando le distese fangose a zone riparate e di estuario.
Il traffico marittimo nel Canale della Manica è intenso, con porti come Southampton e Le Havre che gestiscono merci e passeggeri. Il Pas de Calais è un punto cruciale per il traffico, e il Tunnel della Manica facilita ulteriormente i collegamenti tra Parigi e Londra.
La costruzione del Tunnel della Manica è iniziata nel 1988 e si è conclusa nel 1991, con l'inaugurazione nel maggio 1994. Il tunnel è lungo 50 km, di cui 38 km sottomarini, e comprende due gallerie ferroviarie principali e una galleria di servizio per ventilazione e sicurezza.
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