Comprendere i biomarcatori e la misurazione della funzionalità renale

Biomarcatori della funzionalità renale

I principali biomarcatori della funzionalità renale sono:

• dosaggio della concentrazione della creatinina plasmatica;

• clearance della creatinina;

• cistatina C;

• eGFR (Glomerular Filtration Rate estimated), ovvero la stima della GFR.

Esistono anche altri biomarcatori che hanno tuttavia poco riscontro nella pratica clinica a causa della scarsa sensibilità e specificità, dell’alto costo o perché misurabili solo con metodiche di ricerca poco pratiche. Questi biomarcatori comprendono marcatori di funzionalità glomerulare o tubulare, marcatori di infiammazione renale o danno tubulare.

Importanza della GFR

La GFR è il miglior indice per valutare la funzionalità del rene o lo stadio di malattia renale. L’indicatore di funzionalità renale o GFR (Glomerular Filtration Rate) indica la velocità del flusso del liquido che viene filtrato attraverso il rene dai capillari glomerulari alla capsula di Bowman; può anche essere definito come la quantità di filtrato glomerulare prodotta nell’unità di tempo, espressa quindi in [ml/min].

Il valore della GFR dipende da:

• numero medio di glomeruli funzionanti (normalmente di circa 1 milione per ogni rene);

• pressione di filtrazione;

• integrità della membrana glomerulare.

Una bassa GFR è indice di alterata funzionalità renale. Viene misurata per individuare un danno renale ancora reversibile, in modo da trattare il paziente con specifici farmaci per rallentare il progredire della patologia. Le linee guida della National Kidney Foundation permettono, in base ai valori di GFR, di dividere 5 diversi stadi di funzionalità renale, classificati da G1 a G5 con ordine crescente di gravità.

Misurazione diretta della GFR

La GFR può essere ottenuta in modo diretto, misurando una sostanza che si trova ad una concentrazione stazionaria (costante) nel sangue e che viene liberamente filtrata dal rene e compare nelle urine, ma che non viene né riassorbita né secreta attivamente dal rene. Perché la misurazione sia accurata, è quindi necessario l’utilizzo di un marcatore di filtrazione ideale che sia:

• facilmente dosabile;

• rilasciato in modo costante nel sangue;

• totalmente filtrato dal sangue;

• non riassorbito o escreto dai tubuli renali;

• eliminato esclusivamente dal rene;

• metabolizzato o eliminato da intestino o fegato.

Il gold standard per la misurazione diretta della GFR è rappresentato dalla clearance dell’inulina. L’inulina è un polimero del fruttosio che può essere somministrato per via endovenosa al paziente e rispetta tutte le caratteristiche del marcatore di filtrazione ideale; la concentrazione rilevata nelle urine è quindi dovuta all’eliminazione costante da parte del glomerulo. La GFR è ottenuta moltiplicando la concentrazione dell’inulina a livello urinario per il volume raccolto nelle 24 ore, dividendo il risultato per la concentrazione dell’inulina nel plasma.