Diagnostica tiroidea: ecografia, Tc, Rmn e scintigrafia

Diagnostica di primo livello

La diagnostica di primo livello, a differenza della mammella, è rappresentata unicamente dall’ecografia: questa permette di valutare in toto i lobi ghiandolari, la trachea e gli assi carotidei; inoltre si possono evidenziare eventuali noduli, la cui capsula è di facile identificazione ecografica. Infine, l’ecografia permette di valutare i rapporti con le strutture muscolari circostanti, con le strutture nervose e con la trachea sottostante, con il platisma e con la cute.

Si può identificare la presenza di nodulo solido oppure di un nodulo cistico (caratterizzato dall’assenza di pattern ecografico al suo interno), come si può vedere nelle immagini.

Diagnostica di secondo livello

Per la diagnostica di secondo livello si hanno la Tc e la Rmn. Queste metodiche si usano principalmente nei sospetti di malignità derivati dalla valutazione ecografica, e si va a verificare se le lesioni si estendono oltre la capsula tiroidea (quindi con diffusione extraghiandolare) oppure se vanno a invadere le strutture peritiroidee. Queste metodiche vengono utilizzate poi nel caso in cui il paziente presenti segni o sintomi che possano far sospettare infiltrazione dei piani posteriori (quindi non visibili ecograficamente) quali disfagia, disfonia o alterazione del timbro vocale.

Implicazioni cliniche della trachea

Un quadro che si può riscontrare è quello della trachea “a fodero di sciabola”, condizione visibile nell’immagine a fianco, causato da un’alterazione del profilo tracheale ad opera della tiroide. Questa è una condizione da conoscere perché ha delle implicazioni importanti per quanto riguarda l’intubazione del paziente: l’anestesista dovrà di conseguenza usare un tubo più piccolo; inoltre, alla rimozione della ghiandola tiroidea, la cartilagine può aver perso forza e quindi la trachea può non essere più in grado di mantenere la sua normale conformazione. Questo necessiterà quindi di un’estubazione più lenta nel post- operatorio. In questo altro caso non si riesce più a vedere l’esofago: può essere dovuto ad una compressione o a un’infiltrazione dell’organo.

Scintigrafia e noduli tiroidei

Altra metodica per la diagnostica di secondo livello è la scintigrafia: si utilizza lo iodio marcato, poiché la tiroide utilizza quasi esclusivamente tutto lo iodio presente nell’organismo.

La scintigrafia serve per studiare l’anatomia ghiandolare solo quando è patologica, non serve per studiare l’anatomia ghiandolare normale. Viene utilizzata laddove si identifichi la presenza di noduli tiroidei, per comprendere se questi noduli siano caldi o freddi.

I noduli caldi iperaccumulano tracciante e quindi danno un’iperproduzione ormonale: vengono quindi definiti noduli funzionanti e sono principalmente benigni; i noduli freddi non captano lo iodio e vengono definiti non funzionanti, tendenzialmente sono noduli neoplastici maligni.