Prove a favore della Teoria evoluzionistica

Le prove iniziali di Darwin

Le prove a supporto delle idee di Darwin furono inizialmente la geologia/paleontologia e l’anatomia comparata. Successivamente la biochimica, la biologia molecolare e la genetica; si notò infatti che gli organismi presentano le stesse macromolecole e simili codici genetici.

Fossili e teoria Out of Africa

Nonostante le nuove tecnologie i fossili rimangono fondamentali prove a favore dell’evoluzione perché ad esempio dal pikaia gracilens, il più antico tra i cordati, si è potuta dimostrare l’evoluzione degli stessi, che inizialmente non presentavano una colonna vertebrata, ma una notocorda. Attraverso i fossili Darwin dedusse che l’uomo derivasse da scimmie antropomorfe originarie dell’Africa orientale. Esiste infatti una teoria, nota come Out of Africa, secondo cui vi furono due migrazioni dall’Africa. La prima riguarda l’homo erectus che si estinse, invece la seconda interessa i nostri antenati.

Mutazioni e selezione naturale

A dimostrare che le mutazioni sono preadattive e quindi non direzionali e prive di intenti, furono Lederberg e Luria. È al contrario la selezione ad essere adattiva perchè seleziona gli organismi più adatti.

Per formulare il concetto di selezione naturale prese spunto da un saggio di Malthus, un economista inglese, che riteneva che la crescita delle popolazioni umane non potesse essere incontrollata, essendo le risorse limitate; vi doveva quindi essere una lotta per la sopravvivenza. Darwin dedusse così che questa legge valesse anche per gli animali.

Collaborazione tra Darwin e Wallace

In contemporanea Wallace contattò Darwin e gli inviò un saggio sulla tendenza delle varietà a distaccarsi dal tipo originale. Il lavoro di Darwin rischiava quindi di essere superato, fu così che fecero una presentazione insieme nel 1858, ma nel 1859 pubblicò sull’Origine della specie.