Concetti Chiave
- Le plasmacellule sono cellule specializzate nella sintesi di anticorpi, caratterizzate da un citoplasma basofilo e un Golgi ben sviluppato per le modifiche proteiche.
- I plasmablasti, cellule intermedie tra linfociti B e plasmacellule, sono presenti nel circolo sanguigno e producono principalmente IgA durante risposte immunitarie acute.
- I linfociti T e B maturano negli organi linfoidi primari come il midollo osseo e il timo, dove acquisiscono recettori antigene-specifici senza la presenza di antigeni.
- Dopo la maturazione, i linfociti ricircolano tra sangue e linfa, rimanendo vitali fino al primo incontro con un antigene esogeno che attiva la risposta immunitaria.
- L'attivazione dei linfociti avviene negli organi linfoidi secondari, dove cellule presentanti l'antigene facilitano l'incontro con i linfociti Naïve per avviare la risposta immunitaria adattativa.
Struttura e funzione delle plasmacellule
La plasmacellula ha un citoplasma basofilo per la presenza di numerosi ribosomi e di un voluminoso RER poiché è una cellula attiva per la sintesi di anticorpi; ha inoltre un Golgi particolarmente pronunciato: qui avvengono le modifiche finali alle proteine, tra queste si ricorda la glicosilazione in quanto è fondamentale per la funzione degli anticorpi (sono glicoproteine). Il nucleo delle plasmacellule è caratterizzato da cromatina addensata in periferia con estensioni che si dispongono a “ruota di carro”.
Plasmablasti e loro ruolo
Le plasmacellule non sono reperibili in circolo se non in situazioni patologiche. In circolo si possono trovare fisiologicamente delle cellule intermedie dette plasmablasti (intermedio tra linfocita B attivato e plasmacellula) che derivano solitamente da tessuto linfoide associato a mucose e producono principalmente IgA; in caso di una risposta acuta si possono trovare in circolo anche plasmablasti che producono altri tipi di immunoglobuline e che rappresentano cellule in transito da e tra gli organi linfoidi secondari.
Maturazione dei linfociti
I linfociti T e i linfociti B raggiungono la maturità negli organi linfoidi primari, detti anche organi linfoidi generativi, ovvero midollo osseo e timo: qui i precursori arrivano e, in assenza di antigene (non c’è un incontro con un antigene esogeno), attraverso processi di ricombinazione genetica, acquisiscono dei recettori antigene-specifici.
In questa fase l’antigene non è richiesto, si vedrà poi in seguito come l’antigene abbia la funzione di plasmare il repertorio nei confronti del self (testuali parole del professore).
Ricircolazione e attivazione dei linfociti
I linfociti, una volta maturi, vengono dismessi dagli organi primari e circolano tra il sangue e la linfa: processo di ricircolazione. La funzione primaria di un linfocita T Naïve è continuare a ricircolare, sopravvivendo però solo per poco tempo (1-3 mesi).
Il primo incontro con l’antigene esogeno può e deve verificarsi all’interno degli organi linfoidi secondari o periferici affinché possa avvenire l’attivazione e la proliferazione dei linfociti nonché l’innesco di una risposta immunitaria adattativa. Un linfocita quindi circola fino a quando non viene attivato oppure, se non incontra l’antigene, muore. I linfociti vengono attivati nel contesto degli organi linfoidi secondari (linfonodi e milza: compartimenti anatomici con struttura e funzioni profondamente diverse); questi organi hanno il compito di favorire l’incontro tra popolazioni diverse: cellule presentanti l’antigene (ex cellule dendritiche che hanno catturato l’antigene in periferia) e i linfociti Naïve. Nel caso dei linfonodi l’antigene viene veicolato attraverso la linfa, nel caso della milza attraverso il sangue. Si prendono ora in considerazione i diversi stadi dell’attivazione dei linfociti.
Domande da interrogazione
- Qual è la principale funzione delle plasmacellule?
- Cosa sono i plasmablasti e qual è il loro ruolo nel sistema immunitario?
- Dove avviene la maturazione dei linfociti T e B?
- Qual è il processo di attivazione dei linfociti e dove avviene?
Le plasmacellule sono cellule attive nella sintesi di anticorpi, caratterizzate da un citoplasma basofilo e un Golgi pronunciato, dove avvengono modifiche finali alle proteine, come la glicosilazione, fondamentale per la loro funzione (testo).
I plasmablasti sono cellule intermedie tra i linfociti B attivati e le plasmacellule, presenti in circolo fisiologicamente e producono principalmente IgA, ma possono anche produrre altri tipi di immunoglobuline in risposta a situazioni acute (testo).
La maturazione dei linfociti T e B avviene negli organi linfoidi primari, come il midollo osseo e il timo, dove acquisiscono recettori antigene-specifici attraverso processi di ricombinazione genetica, senza la necessità di un antigene (testo).
I linfociti, una volta maturi, circolano tra sangue e linfa e vengono attivati negli organi linfoidi secondari, come linfonodi e milza, dove incontrano l'antigene esogeno, innescando così una risposta immunitaria adattativa (testo).
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