Concetti Chiave
- Le tombe svolgono una funzione storica e sociale, garantendo la continuità degli affetti e riflettendo la varietà di riti funebri delle civiltà classica e medievale.
- I riti funebri si sono evoluti da pratiche per proteggere i defunti a simboli di imprese gloriose e spazi di culto per i superstiti.
- Il contrasto tra i riti funebri medievali e quelli pagani è evidente: mentre i primi presentano elementi macabri, i secondi utilizzano profumi e simboli di immortalità.
- Le tombe fungono da altari per i vivi, con rituali che includono giuramenti sulle ceneri e l'illuminazione dell'oltretomba attraverso lampade.
- I cimiteri inglesi rappresentano luoghi di memoria, legati agli affetti familiari e alle idealità civili, evidenziando figure come Nelson in un contesto antinapoleonico.
La funzione storica delle tombe
Dopo aver dimostrato che la presenza di una tomba garantisce la continuità degli affetti e aver sottolineato come l’editto napoleoni di Saint-Cloud sia iniquo perché destina gli uomini illustri come il Parini all’oblio, Foscolo, nel passare dal presente al passato, sottolinea la funzione storica e sociale che le tombe hanno sempre svolto nel corso dei secoli; passa in rassegna la varietà di riti che il culto dei morti ha avuto nella civiltà classica e medioevale. Alla fine, egli ritorna al presente descrivendo l’attenzione degli Inglesi per i loro cimiteri che sono luoghi legati sia agli affetti familiari che alle idealità civili. Questo secondo aspetto è presente nella figura di Nelson che offre la possibilità al poeta di accennare alla sua ostilità nei confronti di Napoleone.
Riti funebri nella storia
Dal giorno in cui l’istituzione del matrimonio, la codificazione delle leggi e la religione fecero sì che gli uomini [umane belve perché prima vivevano come animali feroci] provassero rispetto verso se stessi e verso gli altri, i vivi sottraevano alla corruzione atmosferica e agli animali selvaggi le spoglie dei loro cari che la Natura, trasformandole perennemente, destina ad altre forme di vita.
Simbolismo e rituali funebri
Le tombe erano innalzate a testimonianza di qualche impresa gloriosa e come altare per i figli [= meta di pellegrinaggio religioso per i superstiti]; da quelle tombe [quindi] uscivano i responsi emanati dai defunti interpellati come fossero delle divinità [Lari], protettrici della casa; e si giurava sulle ceneri dei propri avi; le virtù civili e l’affetto dei congiunti tramandarono questo culto dei defunti attraverso i secoli con rituali diversi. Non sempre [come durante il Medioevo], i defunti furono seppelliti nelle chiese il cui pavimento era costituito da pietre tombali [= tombe terragne o pavimentali].
Contrasti tra Medioevo e paganesimo
E non sempre il fetore dei cadaveri appestò, mescolandosi all’incenso, i fedeli che pregavano e nemmeno le strade delle città furono sempre rattristate da raffigurazioni di scheletri [viene fatto riferimento alle danze macabre in uso nel Medioevo]: le madri [ossessionate da tali rappresentazioni di morte] turbate nei loro sogni, tendono le nude braccia sul capo del neonato affinché non venga risvegliato dai gemiti che si odono durante la notte provenienti dai defunti che dalla chiesa dove sono sepolti chiedono ai vivi preghiere di suffragio che comportano il versamento di un’offerta al sacerdote. [Nel mondo pagano], invece, i cedri e i cipressi impregnavano l’aria di piacevoli profumi e il verde perenne delle loro fronde contribuiva a conservare per sempre la memoria dei defunti; e vasi preziosi raccoglievano le lacrime che i congiunti offrivano ai defunti [votive].
Gli amici [del defunto] rapivano un raggio al Sole per illuminare le tenebre dell’oltretomba [cioè, collocavano sul sepolcro delle lampade in cui veniva imprigionato un raggio di luce], perché in punto di morte gli occhi dell’uomo cercano il Sole; e tutti rivolgono l’ultimo respiro verso la luce che sta fuggendo.
Le fontane, versando acque purificatrici, facevano crescere piante di amaranto [pianta che non appassisce e che, quindi, è simbolo di immortalità] e viole sulla terra dei cimiteri; e chi sedeva a spargere latte sulle tombe [= rito pagano] e a raccontare ai cari defunti le proprie pene sentiva intorno un profumo simile a quello che aleggia nei Campi Elisi [il paradiso pagano, riservato agli spiriti eroici e virtuosi].
Cimiteri inglesi e memoria
È una folle illusione quella che rende cari alle giovani inglesi i giardini dei cimiteri posti intorno alle città, verso i quali le spinge l’amore per la madre defunta; [in questi cimiteri] pregarono affinché gli dei tutelari della patria concedessero la possibilità di ritornare al valoroso [= Orazione Nelson] che tolse l’albero maestro dalla nave sottratta al nemico per farsene una bara. [In questi versi la celebrazione di Nelson assume un significato antinapoleonico].
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione storica delle tombe secondo Foscolo?
- Come si differenziano i riti funebri tra il Medioevo e il paganesimo?
- Qual è il significato del culto dei defunti nella civiltà classica?
- In che modo i cimiteri inglesi riflettono l'affetto per i defunti?
- Qual è il simbolismo delle piante e delle fontane nei riti funebri?
Foscolo evidenzia che le tombe garantiscono la continuità degli affetti e svolgono una funzione storica e sociale, testimoniando il culto dei morti attraverso i secoli e i vari riti associati.
Nel Medioevo, i defunti erano spesso sepolti nelle chiese, mentre nel paganesimo si celebravano riti più legati alla natura, con profumi e simboli di immortalità, come i cedri e i cipressi.
Nella civiltà classica, le tombe erano considerate altari per i vivi, dove si giurava sulle ceneri degli avi e si cercava di mantenere viva la memoria dei defunti attraverso rituali e offerte.
I cimiteri inglesi sono visti come giardini cari, dove le giovani donne pregano per i loro cari defunti, evidenziando un legame profondo tra memoria e affetto familiare.
Le piante come l'amaranto simboleggiano l'immortalità, mentre le fontane versano acque purificatrici, creando un ambiente sacro che onora la memoria dei defunti e il loro legame con i vivi.
Accedi a tutti gli appunti
Tutor AI: studia meglio e in meno tempo
