Canto 13 Inferno - Sintesi

Pier della Vigna e Dante

Il personaggio di Pier della Vigna è un esempio tipico di quella compresenza nell'Inferno, in alcuni casi, di condanna religiosa e di comprensione per gli errori e la fragilità umana. D'altra parte Dante vuol vendicare la sorte ingiusta di Piero, proclamare la sua innocenza. Senza giungere all'identificazione troppo precisa proposta da qualche studioso tra Dante e il suo personaggio, non par dubbio che in quest'ultimo il poeta vedeva molto di sé stesso.

Fedeltà e calunnia

Piero non solo solennemente afferma con giuramento la sua fedeltà da vivo all'imperatore, ma la testimonia anche nell'Inferno: per lui, l'imperatore fu d'onor si degno; fu vittima anche lui, in fondo, della congiura degli invidiosi, per colpa dei quali egli corre rischio di aver presso i posteri trista fama d'ingrato. Dante rivendica l'innocenza non solo di Piero, ma anche di Federico. E poi, come ricompensa finale, la disgrazia. così era stato dai suoi concittadini ricompensato egli stesso, Dante.

Il Se Piero è simile a Romeo, a questo è similissimo Dante, nella sua incapacità di scusarsi, umiliandosi, di colpe non commesse, anche a costo di restare in esilio.

Bosco dei suicidi

Nesso non è ancora arrivato dall'altra parte del fiume, che i due poeti s'incamminano per un bosco arrido e strano. Gli arbusti contorti e spinosi sembrano gli sterletti della Maremma; le Arpie nidificano tra i rami e fanno strani lamenti. Virgilio spiega a Dante che si trovano nel secondo girone e lo invita a guardare attentamente.
Dante si arresta smarrito nell'udire lamenti senza vedere nessuno, e Virgilio lo invita a spezzare una fraschetta, se vuol comprendere la verità. Dalla pianta da cui Dante ha colto un ramicello escono insieme parole e sangue. Sono parole di rimprovero per il dolore causato: si tratta di dannati trasformati in piante. Virgilio cerca di scusare il discepolo di ciò che ha fatto per suo stesso suggerimento e per ammenda dell'offeso arrecata gli propone di dichiarare chi sia perché Dante, a cui è lecito ritornare nel mondo, può restaurarne la fama.

Lo spirito si rivela allora per il grande ministro di Federico II, Pier della Vigna, che dopo una vita di esemplare fedeltà all'imperatore, calunniato dagli invidiosi cortigiani, fu incarcerato per tradimento. Incapace di sopportare l'atroce calunnia, si tolse la vita; ma ora ribadisce la propria innocenza, pregando il vivo di rivendicare il suo onore in terra.

Trasformazione delle anime

Poiché lo spirito tace, Virgilio invita Dante a rivolgergli ancora qualche domanda; ma il poeta è così commosso che non potrebbe parlare. Parla quindi Virgilio, chiedendo a Pier della Vigna come l'anima si trasformi in pianta, e se alcuna può liberarsi da questa forma. Piero spiega che quando l'anima si stacca dal corpo volontariamente, col suicidio, viene precipitata nella selva, dove germoglia: le Arpie accrescono il suo dolore, pascendosi delle sue foglie.

Inseguimento nel bosco

Dante e Virgilio, mentre attendono altre spiegazioni, vengono sorpresi da un rumore. Alla loro sinistra appaiono due spiriti, graffiati dalle spine dei pruni, che corrono spezzando rami e fronde, inseguiti da una torma di cagne nere e fameliche. Quello dinanzi riesce a fuggire; il secondo, sfinito, si getta in un cespuglio, e le cagne lo afferrano e lo fanno a brani, insieme allo stesso cespuglio poi si allontanano.

Rimprovero del cespuglio

Virgilio prende per mano Dante ancora commosso e spaventato e lo conduce presso il cespuglio straziato, che con amare e dolorose parole rimproverava Iacopo da Santo Andrea per il suo inutile gesto. Alla domanda di Virgilio, lo spirito risponde di essere un fiorentino, suicida nella propria casa.