L'ascesa e la caduta di Georges Duroy: un ritratto della società parigina

Inizio della carriera letteraria

Con Gustave Flaubert, iniziò la sua formazione letteraria, avvicinandosi alla corrente del naturalismo; Scrisse sette romanzi, trecento racconti, una raccolta di versi e la sua fama letteraria lo portò presto ad essere ricco.
Maupassant condusse una vita indisciplinata e stravagante, malato di sifilide, che lo portò a un tentativo di suicidio nel 1892. Fu poi internato in una clinica parigina, dove morì, fra sofferenze atroci e in preda alla follia, nel 1893, a 43 anni.

Opere principali di Maupassant

Nella produzione di racconti, possiamo citare "Boule de suif", "La Maison Tellier", "Miss Fifì", "Les contes de la bécasse".

Tra i romanzi abbiamo "Bel-Ami" (1885), "Una vita" (1883), "Forte come la morte" (1889), "Il nostro cuore" (1890).
Il romanzo Bel-Ami si apre con una descrizione del protagonista, Georges Duroy, ex sottufficiale, odiato e temuto dagli uomini, ma adorato dalle donne. A Parigi, arrivato in cerca di fortuna, incontra per caso Charles Forestier, un ex compagno d'armi, affetto da tisi, e che, con generosità, gli apre la porta di casa.

Relazioni e ambizioni di Georges

Georges conosce il proprietario della testata giornalistica dove lavora Forestier, "La Vie Française", Monsieur Walter, un astuto speculatore politico e finanziario. Capisce che Forestier, come scrittore politico, non vale molto di più di lui perché a vera giornalista è sua moglie, Madeleine, bella, intrigante, intelligente.

Georges incontra anche
Quando Forestier muore, Georges fa capire discretamente a Madeleine i suoi sentimenti. La donna accetta di sposarlo. Ben presto, il giovane inizia ad essere intollerante della superiorità intellettuale di Madeleine, della sua indipendenza, delle sue amicizie.

Nonostante questo, riesce, con l'aiuto della donna, ad imporsi all'attenzione del pubblico. Lui e sua moglie ereditano la proprietà di un caro amico, diventano redattori capo de "La Vie Française", e la loro casa è trasformata in un centro politico e sociale, grazie alla presenza costante del ministro

Indipendentemente dai sentimenti della signora Walter, con la quale Georges ha avuto una relazione a breve termine, egli aspira a sposare Susanna Walter, che potrà assicurargli un posto nella società parigina.

Georges approfitta della relazione della moglie con il ministro Laroche per divorziare, e riesce a convincere Susanna a fuggire con lui, per costringere Walter ad acconsentire al matrimonio. Confortando la moglie disperata, Walter non ha altra scelta che acconsentire al matrimonio, ammettendo lui stesso il talento di Georges Duroy.

Aspetti del carattere di Georges

• Georges Duroy è un giovane senza scrupoli e intraprendente, vuoto, bugiardo, manipolatore.

L'ironia dell'autore si concentra su di lui, facendone un ritratto umoristico. È intelligente, profondamente disonesto, un "cattivo soggetto". Ha un profondo complesso di inferiorità e lotta con tutte le sue capacità per rompere con la mediocrità, che è in realtà il suo vero carattere.

Ricorre a tutti i mezzi per raggiungere i suoi obiettivi, con freddezza e calcolo spietato, e, utilizzando l'unica arma efficace a sua disposizione, la seduzione, riesce a raggiungere l'ambizioso obiettivo di diventare ciò che non è, cioè un uomo importante, simbolo di una società ipocrita. Questo è un quadro terribilmente attuale e altrettanto triste. Maupassant è un narratore esterno, ma, fin dalle prime pagine, non risparmia la feroce ironia nella descrizione del protagonista.

Personaggi femminili principali

• Madeleine Forestier è una donna intelligente, ambiziosa, abile e intrigante. Pur rimanendo nell'ombra, ama gli scandali che, in poche righe, demoliscono la reputazione di qualcuno. È una donna indipendente, apparentemente relegata a fare bella figura nei salotti sociali, ma che, in realtà, incarna il potere femminile,i n quanto abilissima in quest'epoca di uomini mediocri ma ricchi.

• Clothilde de Marelle è l'amante di Georges, fatta esattamente a sua immagine, dello stesso temperamento, senza scrupoli e superficiale. Pertanto, è la compagna ideale per il protagonista

• Virginie Walter è la moglie del proprietario del giornale: una donna semplice, che sarà devastata dalla freddezza spietata del protagonista, profondamente infastidito dai sentimenti della donna.

Ambientazione e temi del romanzo

Il romanzo si svolge a Parigi di cui Maupassant descrive tutte le miserie e la bellezza, residenze di campagna, saloni lussuosi ed edifici in cui si intrecciano relazioni diverse.

Principalmente, viene evidenziato il mondo dorato del potere e della corruzione politica, i pregiudizi e la meschinità degli ambienti intrisi di arrivismo e ipocrisia, che si adattano perfettamente al giovane Georges Duroy.

Il libro descrive la seconda metà del diciannovesimo secolo. La Ville Lumière avvolge il racconto delle avventure di Georges Duroy nella sua atmosfera gioiosa e mondana, trasportando il lettore e facendogli respirare il profumo del potere e della ricchezza. È il regno della borghesia trionfante, del giornalismo, della politica.

Critica sociale e pessimismo

L'autore affronta temi strettamente legati ai difetti della natura umana, come l'egoismo e il relativo arrivismo, l'ipocrisia di certi ambienti, i pregiudizi sociali considerati come dottrina.

L'intero romanzo è influenzato dal pessimismo di Maupassant nei confronti dell’animo umano. Ci dà come esempio un arrampicatore sociale senza scrupoli, un furfante seducente come si incontra in qualsiasi campo e in qualsiasi momento, e racconta tutte le imprese che compie per raggiungere i suoi scopi.

Le relazioni sentimentali sono solo un debole indizio per mostrare la bassezza d'animo del protagonista, un giovane misterioso con grande fiducia nel suo fascino, che usa senza scrupoli.

Ricezione e impatto di Bel-Ami

Bel-Ami è un'opera contemporanea, sia nei temi che nel significato. Quando fu pubblicato, il romanzo colpì la sensibilità del mondo del giornalismo mondano e politico - i cui rappresentanti erano ben conosciuti da Maupassant - e lo scrittore attirò critiche da alcuni e denunce da altri, nonostante il successo ottenuto fra il pubblico.

In effetti, con questo lavoro, Maupassant non voleva essere cinico nei confronti dell'umanità, né denigrare l'ambiente della stampa, che era particolarmente preso di mira. Semplicemente, aveva una visione estremamente pessimistica dell'umanità e delle sue possibilità di salvarsi.