Conquête de la Gaule

Appelés par Marseille leur alliée, les Romains occupent la Gaule méridionale où ils fondent Aix et Narbonne, en créant ainsi en 120 a.J.-C. la Narbonnaise qui établit, des Alpes aux Pyrénées la liaison de l’Italie du Nord ou Gaule Cisalpine avec l’Espagne où sont créées plusieurs colonie romaines. Quelques années plus tard, deux peuples germains, les Cimbres et le Teutons, ravagent la Narbonnaise. Ils sont totalement battus et ravagé par Marius en 101. Pendant ce temps, à l’est du Rhin, les Celtes ont été remplacés par d’autre redoutables peuples germaniques En effet, quelques années plus tard, les Suèves, commandé par Arioviste, pénètrent en Gaule lorsque César arrive en Narbonnaise comme proconsul. Appelé par les Éduens, César oblige Arioviste à repasser le Rhin et ses légions restent en Gaule ; il obtient ensuite la soumission des tribus belges en 57 et, en 56, celle des Aquitains et des tribus de l’Ouest. Cet acte de force est suivi d’une insurrection organisée par le jeune noble d’Auvergne, Vercingétorix, qui est capable d’imposer une forte discipline, jusqu’alors inconnue par les Gaulois à son armée composée de 80.000 soldats environ. Dans De bello gallico (VII, 4), César nous a laissé un portrait de Vercingétorix qui nous est présenté, jeune, très sûr de lui, impitoyable et autoritaire. César subit une défaite devant Georgovie, en Auvergne, mais, ensuite le chef gaulois est obligé de s’enfermer dans l’oppidum d’Alésia où il est bloqué par d’immenses retranchements construit en temps record par les Romains. En 52, Vercingétorix se livre en vainqueur à son ennemi e la Gaule entière devient ainsi province romaine.
La romanisation, faite à partir de la Narbonnaise, rencontre seulement une résistance sporadique, surtout parce que l’occupation romaine na pas été trop pénible et prend très souvent l’aspect d’un protectorat. Très vite, l’ intérêt des Gaulois pour la guerre pousse ceux-ci a faire partie de l’armée romaine. C’est ainsi qu’ils montent la garde sur le Rhin, perçoivent des sommes d’argent (= le solde, d’où le mot « soldat) et, revenus chez eux, ils sont très fiers d’avoir servi dans l’armée romaine. Les épitaphes des monuments funéraires qui nous sont restés prouvent que les Gaulois non seulement ont fourni à Rome des soldat mais mêmes des généraux.