Concetti Chiave
- I fitocomposti più comuni includono polifenoli, carotenoidi e glucosinolati, ciascuno con effetti benefici sulla salute.
- I polifenoli, presenti in alimenti come frutti rossi e tè verde, offrono proprietà antinfiammatorie e antivirali.
- I carotenoidi, da agrumi e carote, inibiscono la proliferazione delle neoplasie e includono il licopene, utile per la prevenzione del tumore alla prostata.
- I glucosinolati, presenti nelle crucifere, sono più efficaci quando cotti con poca acqua e per tempi brevi, preservando i loro benefici nutrizionali.
- Le vitamine C ed E, insieme a minerali come selenio e zinco, sono fondamentali per l'attività antiossidante e la protezione cellulare.
I principali fitocomposti
I fitocomposti più diffusi in natura sono i polifenoli, i carotenoidi e i glucosinolati.
I polifenoli rappresentano la maggior parte dei pigmenti(coloranti naturali) presenti negli alimenti di origine vegetale; si suddividono in due categorie: flavonoidi e non flavonoidi e oltre a contrastare la formazione delle neoplasie, hanno proprietà antinfiammatorie e antivirali.
Esempio: frutti rossi, mirtilli, aglio, porri, tè verde, cacao, rape rosse, arance rosse e vino (attenzione al vino perché aiuta sì a completare un pasto, però se si guarda la letteratura scientifica è sconsigliato).
Chain breakers: interruttori di reazioni a catena; neutralizzano la molecola del radicale libero.
Carotenoidi e loro benefici
I carotenoidi sono i pigmenti degli alimenti vegetali di colore giallo/arancione e rosso (agrumi, melone, carote), e di colore verde scuro (spinaci, bieta, lattuga).
Agiscono inibendo la proliferazione delle neoplasie. A questo gruppo appartiene il licopene (anguria, pompelmo rosa) responsabile della colorazione rossa del pomodoro e importante per la prevenzione del tumore della prostata.
Scavenger:inattivano direttamente i potenziali precursori dei radicali liberi, evitando la formazione di ossidazioni a catena.
Glucosinolati e metodi di cottura
I glucosinolati sono ampiamente presenti nelle crucifere(cavoli, broccoli, cavolfiori, rucola, rafano). La migliore cottura è con poca acqua e tempi brevi (vapore, microonde).
Le vitamine con il maggior potere antiossidante sono:
La vitamina C: è il principale antiossidante extracellulare, ostacola la formazione delle nitrosammine, interviene nei processi di difesa cellulare favorendo l’eliminazione dei radicali liberi.
Si trova in frutta e verdura fresche: fragole, arance, limoni, kiwi (tanta vitamina C), pomodori, peperoni, cavolini di bruxelles, broccoli.
Il sistema antiossidante è perfezionato dall’effetto sinergico esistente tra vitamina E e C.
La vitamina E: ha funzione antiossidante, interviene nella riparazione delle membrane cellulari, previene l’ossidazione degli AGPI (acidi grassi polinsaturi).
Si trova negli oli vegetali (soia, girasole, mais), nell’olio evo, nella frutta secca a guscio, nei semi di papavero e nel germe di grano.
La vitamina A e il suo precursore, il beta carotene sono utili contro la formazione di alcuni tipi di tumore come: il cancro del seno, del colon e della prostata.
Importanza di minerali e coenzimi
Le più importanti tra queste sostanze sono:
- il selenio: essenziale per l’attività dell’enzima glutatione perossidasi che ha un’importante funzione antiossidante intracellulare. Si trova in noci e cereali.
- il rame.
- lo zinco: funzione regolatrice e antiossidante; riduce la formazione di radicali liberi. Si trova in cacao, noci, cereali, pesce.
- il glutatione.
- il coenzima Q10.
Domande da interrogazione
- Quali sono i principali fitocomposti e le loro proprietà?
- Qual è il ruolo dei carotenoidi nella prevenzione delle malattie?
- Come influiscono le vitamine antiossidanti sulla salute?
- Quali minerali e coenzimi sono essenziali per l'attività antiossidante?
I principali fitocomposti sono i polifenoli, i carotenoidi e i glucosinolati. I polifenoli, suddivisi in flavonoidi e non flavonoidi, hanno proprietà antinfiammatorie e antivirali, oltre a contrastare la formazione di neoplasie. I carotenoidi, presenti in alimenti giallo/arancione e verde scuro, inibiscono la proliferazione delle neoplasie, mentre i glucosinolati, presenti nelle crucifere, sono meglio conservati con cotture brevi e con poca acqua.
I carotenoidi, come il licopene, sono pigmenti che inibiscono la proliferazione delle neoplasie e sono importanti per la prevenzione del tumore della prostata. Si trovano in alimenti come pomodori, angurie e carote.
La vitamina C è il principale antiossidante extracellulare e favorisce l’eliminazione dei radicali liberi, mentre la vitamina E protegge le membrane cellulari e previene l’ossidazione degli acidi grassi polinsaturi. Entrambe lavorano in sinergia per potenziare l’effetto antiossidante.
Minerali come il selenio, il rame e lo zinco sono fondamentali per l'attività antiossidante. Il selenio è essenziale per l'enzima glutatione perossidasi, mentre lo zinco riduce la formazione di radicali liberi. Altri importanti coenzimi includono il glutatione e il coenzima Q10.
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